[摘要] 由石头和木头制成的斧头在今天被看作是最古老的工具，石材也是建造技术和建筑实践的发展过程中第一个被使用且最重要的元素。
古代的建造者对于生存环境的状况以及人类所寻求的遮蔽所的物理条件有着深刻的认识。尽管技术进步了，我们对于周遭世界的认知也进化了，这种知识和人与场地的关系在今天的时代下仍然适用。自然石材被用在建筑中，同时我们也探索不同的风格和运用方式，这就很好展现了这个道理。
人类历史与石材作为工具和原材料的使用密切相关。就像由石头和木头制成的斧头在今天被看作是最古老的工具，石材也是建造技术和建筑实践的发展过程中第一个被使用且最重要的元素。
在公元前4200年新石器时代西欧的定居点，用石头来建造被视作是最重要的建筑学、天文学和公共性的创举。巨石(Megaliths)是巨大的史前石材，它被用作为坟墓、观星台、庇护所和领土地标。有些构筑物至今仍然在苏格兰和爱尔兰境内屹立。在建筑和建造历史中，还有其他的石材结构的例子，比如吉萨金字塔的国王陵墓群，以及古希腊古罗马文明中令人叹为观止的建筑，再往后还有中世纪的建造。
石块是自然形成的化合物，它可以根据矿物质和化合物的比例以及其物理特性来分类，而后者则是由形成它们的地质过程决定的。这些特性决定了石材的类别，并因此可以决定石材在不同工业比如建造中的潜在应用方式。石材可以用在建造中的不同阶段，从混凝土骨料到桥梁和墙体的承重元素，再到甚至是铺地和立面。
古代的建筑经常使用石材作为承重材料，但随着建造技术的发展和提升，随着钢筋混凝土结构和钢结构的出现，承重石材则变得不那么常见了。然而，有一些建筑师仍然选择使用石材结构，比如我们在位于希腊的Livadia住宅里看到的，建筑师用当地出产的石材做墙并且暴露在室内空间里，展现了自然材料和技术的结合。
一些建筑师也选择将石材与新结构进行组合，把石材当作一种特色的元素。就像在绿房子项目里，建筑师使用了钢结构来在原始石墙前的创造了一个表皮。当OTTOTTO工作室清除这座房子的石膏表面时，他们发现了两堵特别尤其端庄宏伟的石墙，于是立马提议保护它们，让人们透过新一层的钢网表面能够看到它们。
使用石材作为一种对比的元素是住宅翻新项目中特别有趣的设计手段。例如，由RichaudArquitectura设计的Richaud工厂住宅就突出展现了尤卡坦半岛的古代建筑传统，并且将这种特点与现代技术结合起来，由此恢复和修补了一段历史。这座房子不仅是突出了古代石墙，也展现了自然石材的新的墙面处理手法，使之与光滑的石膏涂料表面形成对比。用自然石材雕刻的浴室水槽也是一个突出的特色。
另一种将石材作为结构和装饰元素结合到建筑里的方式是把它用在外墙上，给房子增加隐私性。由Hueb FerreiraArquitetos 设计的 石头住宅就采用了石质立面来表达了这种庇护所的感觉。这个元素也出现在住宅的居住区域来强调这些环境。
如今，石材被更多用作是表面装饰而不是结构。正如前面举的一系列例子，自然粗糙的石材能够给建筑带来不同的纹理和质地。另一个选项是用未处理的自然裂石，就像 HihaStudio在西班牙设计的这座住宅，它结合了木材，夯土，砖墙，玻璃和石材铺地，创造了一种多样对比而又平衡和谐的效果。
由于可以模仿石材图案和颜色的新材料的出现和发展，打磨光滑的石材饰面已经变得越来越不常用。然而，选择自然石材也有可能出于建筑可持续性的考虑，也有可能是想要和自然和大地产生某种联系。正如我们在这座葡萄牙的改造公寓中看到的那样，大理石的自然图案和深绿颜色被用来装点客厅的展示架、浴室水槽和浴缸。
集装箱住宅这个项目结合了自然石材和仿造了石材外貌的创新型超紧凑表面。建筑主要是使用了白色的色调来强调空间尺寸，并且用无可挑剔的表面创造出一种极简的感觉。这样人们就不会注意到集装箱那瓦楞状的工业结构。由该事务所设计的，在建造工地组装的一个由204块一模一样的巴西花岗岩做成的长凳，将自然石材的元素发挥到艺术品一般的高度。
CR公寓的改造项目将一个历史上的酒店楼层转变为了独户的家庭公寓。它利用了每一种使用石材的方式：自然的、打磨光滑的 、粗糙的、断裂的以及被锯开的。尽管项目的出发点是让改建的部分越低调越好，以防止大家忽略掉现存建筑的元素，但是使用的石材还是悄悄在整个设计中站了出来。
由于石材在纹理、属性和应用方面的多样性，也由于石材唤起项目归属感、展现建造技术、联系自然和作为项目亮点的能力，自然石材的元素持续向大家证明了为什么它们总是在建造的进化中扮演关键角色。
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